Thilafushi ban đầu là một vùng đầm phá cạn được gọi là Thilafalhu với chiều dài 7 km và rộng 200 mét. Nó được hình thành sau một loạt các cuộc thảo luận và những nỗ lực để giải quyết tình trạng rác thải ở Malé và các đảo lân cận trong đầu những năm 1990. Quyết định hình thành Thilafalhu như một bãi rác đã được thực hiện vào ngày 05 tháng 12 năm 1991. [cần dẫn nguồn]

Thilafushi nhận được chuyến rác đầu tiên từ Malé vào ngày 7 tháng 1 năm 1992, bắt đầu hoạt động chỉ với một tàu đổ bộ, 2 xe tải hạng nặng, 2 máy xúc và 1 máy xúc lật. Trong những năm đầu hoạt động xử lý chất thải, hố rác lớn với khối lượng 37.500 ft 3 (1060 m 3) đã được đào, sau đó cát thu được đã được sử dụng để xây dựng tường rào bao xung quanh chu vi trong hố. Rác thải thu gom từ Malé được xử lý trước khi đổ vào hố, khi rác đã đầy tới mặt hố thì người ta san bằng và phủ cát trắng lên. Ban đầu, không có sự phân loại các chất thải trước khi xử lý do tích tụ lượng rác lớn.